Preço do gás natural nos EUA atinge o maior nível desde 2022 com a chegada da onda de frio

O preço do gás natural nos Estados Unidos subiu quase 20% com a chegada de uma onda de frio que atingiu grande parte do país, aumentando a demanda por aquecimento e interrompendo o fornecimento. Os contratos futuros para entrega em fevereiro ultrapassaram 6 dólares por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu) pela primeira vez desde 2022. Isso ocorreu após uma alta de 70% na semana passada, o maior avanço semanal desde que os registros começaram a ser feitos em 1990. Estima-se que a tempestade de inverno tenha interrompido quase 10% da produção de gás natural dos EUA, justamente quando a demanda pelo combustível para aquecimento e geração de energia aumentou. O frio intenso sobrecarregou as redes elétricas e prejudicou as vias de transporte, cancelando milhares de voos.

A maior operadora de rede elétrica dos EUA está pressionando as usinas a garantirem o fornecimento de gás natural durante a semana, prevendo que as temperaturas congelantes levarão o consumo de eletricidade a um recorde para o inverno. O fluxo de gás para as usinas de exportação de gás natural liquefeito (GNL) dos EUA caiu para o nível mais baixo em um ano, devido à interrupção da produção causada pela tempestade de inverno. Os preços do gás natural atingiram o nível mais alto desde dezembro de 2022, quando a demanda europeia por GNL dos EUA estava em alta após a interrupção do fornecimento pela Rússia, em decorrência da invasão da Ucrânia no início do ano. “A volatilidade dos preços do gás nos EUA deve se tornar um fator muito mais importante para o valor e o risco do mercado de GNL nos próximos cinco anos”, escreveram analistas da Timera Energy em um relatório. O impacto nos preços dos contratos futuros de fevereiro também está sendo exacerbado pelo vencimento do contrato na quarta (28), deixando a liquidez relativamente baixa. O número de contratos em aberto era inferior a 25.000 na segunda-feira, em comparação com 340.000 contratos para os futuros de março. O contrato de março subiu até 11%, para US$ 3,997 por milhão de Btu.

Fonte: Valor Online / Bloomberg