Gás natural e data centers: energia firme para a era da IA

Em artigo publicado no portal Poder 360, o ex-presidente-executivo da Abegás, Augusto Salomon, afirma que

Com a explosão da demanda por inteligência artificial, os data centers se tornam grandes consumidores de energia e o gás natural aparece como solução estratégica para garantir confiabilidade, eficiência e sustentabilidade. Os data centers são hoje a espinha dorsal da economia digital. Sustentam de serviços em nuvem a aplicações críticas em saúde, finanças e segurança. Com a ascensão da inteligência artificial e seus modelos cada vez mais intensivos em processamento, a demanda por energia cresce de forma exponencial e coloca novos desafios no horizonte. Nesse cenário, o gás natural surge como alternativa estratégica. Diferentemente de fontes intermitentes, como solar e eólica, ele assegura fornecimento contínuo –atributo essencial para operações que não podem sofrer interrupções. Além disso, emite até 50% menos CO₂ do que o carvão e o óleo combustível, liberando quantidades mínimas de enxofre e particulados.

Outro diferencial está na flexibilidade tecnológica. Turbinas, motores de ciclo combinado e microturbinas podem ser instalados junto aos data centers, oferecendo geração descentralizada, redundância e resposta imediata em casos de falha da rede. A integração com o biometano reforça essa sustentabilidade. A mesma infraestrutura pode, progressivamente, receber volumes renováveis sem necessidade de grandes adaptações. Do ponto de vista econômico, o gás natural também garante maior estabilidade de preços em comparação à eletricidade da rede em diversos mercados, reduzindo a volatilidade dos custos operacionais. Há ainda uma vantagem estratégica adicional: o consumo em larga escala de gás natural pelos data centers ajuda a absorver volumes que hoje acabam reinjetados nos campos de produção, evitando desperdício e melhorando a utilização da infraestrutura já instalada. A dimensão desse impacto é expressiva. Um data center de grande porte consome de 20 a 50 megawatts de potência elétrica contínua –o equivalente ao abastecimento de uma cidade de 200 mil habitantes. Até 2030, estudos internacionais indicam que essas instalações poderão representar 10% do consumo global de eletricidade. Para cada megawatt de capacidade, são cerca de 8.700 megawatts-hora por ano. Isso significa que 1 centro de 30 megawatts ultrapassa 260 gigawattshora anuais –um número que exige soluções firmes e competitivas. A revolução da inteligência artificial amplia essa necessidade. Modelos de linguagem, redes neurais e sistemas de visão computacional dependem de processadores de alto desempenho, que não toleram falhas. Uma queda de poucos segundos pode comprometer operações críticas, levar semanas para serem recuperadas e causar perdas financeiras significativas. Por isso, a chamada energia firme –disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana– torna-se imprescindível. O gás natural, nesse contexto, consolida-se como vetor da transição energética. Ele garante confiabilidade, menores emissões e flexibilidade para incorporar o biometano no futuro, além de agregar valor econômico ao evitar reinjeções e ampliar o uso da infraestrutura existente. Ao adotar essa solução, os data centers não apenas asseguram a continuidade de suas operações, como também criam uma base sólida para o avanço da economia digital em uma era marcada pela transformação tecnológica acelerada.

Fonte: Poder 360 – Augusto Salomon